Det viser sig, at svaret faktisk er "ja". Hvad? Vi blev engang lært, at genetik var som den hånd, man fik i et kortspil: måske god, måske dårlig, men "det er den hånd, vi fik."
Hvad hvis "hånden vi fik" faktisk kunne ændres af det miljø, vi lever i? Faktisk er det i høj grad tilfældet, da vi nu ved, at genetik er meget mere foranderligt, end vi nogensinde havde anet.
Hvad har dette at gøre med levetid eller "levetid", og endnu vigtigere "sundhedstid." Det viser sig, at svaret er "næsten alt."
Gener kan bogstaveligt talt "tændes og slukkes" baseret på handlinger, vi foretager os, såsom at deltage i specifikke former for motion, den type mad, vi spiser, toksineksponering, udsættelse for varme og kulde og en lang række andre faktorer.
Denne videnskab, kaldet "Epigenetik", er stadig i sin vorden, men det er allerede klart, at den vil have gennemgribende ændringer i måden, vi tænker på sundhed på, og de handlinger, vi tager for at beskytte det.
Hvad er nogle handlinger, som vi allerede ved kan have en positiv indvirkning på epigenetiske faktorer? Lad os se på nogle få af de spændende måder, hvorpå vi aktivt kan ændre den genetiske "hånd, vi fik tildelt" ved fødslen.
Den måde, vi spiser på, påvirker dramatisk mange af de epigenetiske faktorer, der er forbundet med aldring, herunder mTOR, FOXO og Sirtuin-gensystemet. Disse kan lyde som de akronymer, du skulle lære udenad i naturfagstimerne, men de er alt andet end akademiske kuriositeter; hver af dem er i stand til at skabe en veritabel revolution i vores helbred, når de aktiveres eller dæmpes på passende måde.
En af de enkleste og mest kraftfulde måder at modulere alle tre af disse systemer på er med mad; visse måder at spise på er i stand til at aktivere eller dæmpe disse kontrolgener, påvirke hundredvis af cellulære processer og bogstaveligt talt skabe celler, der fungerer mere ungdommeligt og endda ser "yngre" ud under mikroskopet.
En måde at nærme sig kost på, som kan påvirke alle tre af disse kraftfulde modulatorer af ældningsprocessen positivt, er Intermittent Fasting. Læsere af dette kan huske, at denne enkle, kraftfulde måde at ændre vores fødeindtag på var emnet for et nyligt blogindlæg.
En anden enkel og lige så kraftfuld metode til at lægge disse genetiske kontrolsystemer på vores side er gennem træning, og især Hight Intensity Interval Training (HIIT) og modstandsøvelse.
Fremtidige blogindlæg vil se på disse spændende koncepter mere detaljeret for at give vores læsere de nødvendige værktøjer til at sikre, at epigenetiske faktorer bliver vores betroede allierede i sundhed og aldring.
Referencer:
Claire Joanne Steves, Timothy D. Spector, Stephen HD Jackson; Aldring, gener, miljø og epigenetik: hvad tvillingeundersøgelser fortæller os nu og i fremtiden, Age and Ageing, bind 41, udgave 5, 1. september 2012, side 581-586