Es stellt sich heraus, dass die Antwort tatsächlich „Ja“ ist. Was? Früher hat man uns beigebracht, dass die Genetik wie die Karten ist, die man bei einem Kartenspiel bekommt: vielleicht gut, vielleicht schlecht, aber „es sind die Karten, die man bekommen hat“.
Was wäre, wenn die Umstände, unter denen wir leben, tatsächlich Auswirkungen auf die uns zugeteilten Karten haben könnten? Tatsächlich ist das sogar ganz und gar der Fall, denn wir wissen heute, dass die Genetik viel veränderlicher ist, als wir je vermutet hätten.
Was hat das mit Langlebigkeit oder „Lebensspanne“ und, noch wichtiger, „Gesundheitsspanne“ zu tun? Es stellt sich heraus, dass die Antwort „so ziemlich alles“ ist.
Gene können im wahrsten Sinne des Wortes „an- und ausgeschaltet“ werden, und zwar auf Grundlage unserer Handlungen, beispielsweise der Ausübung bestimmter körperlicher Betätigungen, der Art unserer Nahrung, der Belastung durch Giftstoffe, der Einwirkung von Hitze und Kälte sowie einer Vielzahl anderer Faktoren.
Diese Wissenschaft namens „Epigenetik“ steckt noch in den Kinderschuhen, aber es ist bereits jetzt klar, dass sie tiefgreifende Veränderungen in der Art und Weise mit sich bringen wird, wie wir über Gesundheit denken und welche Maßnahmen wir zu ihrem Schutz ergreifen.
Welche Maßnahmen können sich nachweislich positiv auf epigenetische Faktoren auswirken? Sehen wir uns nur einige der spannenden Möglichkeiten an, wie wir die genetischen Karten, die uns bei der Geburt ausgeteilt wurden, aktiv verändern können.
Unsere Ernährungsweise hat erhebliche Auswirkungen auf viele der epigenetischen Faktoren, die mit der Alterung in Zusammenhang stehen, darunter mTOR, FOXO und das Sirtuin-Gensystem. Das klingt vielleicht wie die Akronyme, die Sie im naturwissenschaftlichen Unterricht auswendig lernen mussten, aber es handelt sich dabei alles andere als um akademische Kuriositäten. Jeder von ihnen kann eine wahre Revolution unserer Gesundheit bewirken, wenn er entsprechend aktiviert oder zum Schweigen gebracht wird.
Eine der einfachsten und wirksamsten Möglichkeiten, alle drei Systeme zu modulieren, ist die Ernährung. Durch bestimmte Ernährungsweisen können diese Kontrollgene aktiviert oder stummgeschaltet werden, wodurch Hunderte von Zellprozessen beeinflusst werden und buchstäblich Zellen entstehen, die jugendlicher funktionieren und unter dem Mikroskop sogar „jünger“ aussehen.
Eine Möglichkeit der Ernährung, die sich positiv auf alle drei dieser starken Modulatoren des Alterungsprozesses auswirken kann, ist das intermittierende Fasten. Die Leser dieses Artikels erinnern sich vielleicht, dass diese einfache und wirkungsvolle Methode zur Änderung unserer Nahrungsaufnahme Thema eines kürzlich erschienenen Blogeintrags war.
Eine weitere einfache und ebenso wirksame Methode, diese genetischen Kontrollsysteme auf unsere Seite zu bringen, ist körperliche Betätigung, insbesondere hochintensives Intervalltraining (HIIT) und Widerstandstraining.
Zukünftige Blogeinträge werden sich detaillierter mit diesen spannenden Konzepten befassen, um unseren Lesern die notwendigen Werkzeuge an die Hand zu geben, damit epigenetische Faktoren zu unseren zuverlässigen Verbündeten in Sachen Gesundheit und Altern werden.
Quellen:
Claire Joanne Steves, Timothy D. Spector, Stephen H. D. Jackson; Altern, Gene, Umwelt und Epigenetik: Was uns Zwillingsstudien heute und in Zukunft sagen, Age and Ageing, Band 41, Ausgabe 5, 1. September 2012, Seiten 581–586